עצים הם נכס יקר ערך לנוף העירוני והכפרי כאחד והם עומדים במרכזו של דיון סוער על האיזון העדין בין צורכי האדם לפיתוח לבין הצורך לשמר את הסביבה הטבעית. עקירת עצים, פעולה שנראית לעתים קלה ופשוטה, טומנת בחובה השלכות מורכבות ומגוונות, המשפיעות על המגוון הביולוגי, על איכות האוויר והמים, ועל האקלים המקומי.
מדוע עוקרים עצים?
עקירת עצים, פעולה שנראית לעתים קרובות כמובנת מאליה, כרוכה במכלול מורכב של שיקולים. הסיבות לעקירת עצים מגוונות ונוגעות הן לצרכים האנושיים והן לשיקולים סביבתיים.
פיתוח תשתיות ובנייה: אחת הסיבות השכיחות ביותר לעקירת עצים היא פיתוח תשתיות חדשות, כגון בניית כבישים, מסילות רכבת, או מבני ציבור. התרחבות הערים והצורך במרחב מחייבים לעתים קרובות פינוי שטחים ירוקים לטובת בנייה. בנוסף, עקירת עצים נדרשת לעתים כדי להבטיח את בטיחות המבנים הקיימים, למשל כאשר שורשי העץ פוגעים בתשתיות תת-קרקעיות.
עקירת עצים בשטח פרטי: גם בעלי נכסים פרטיים עוקרים עצים מסיבות שונות, כגון:
- סיבות בטיחותיות: עצים חולים או פגומים עלולים לסכן את הסביבה ואת המבנים הסמוכים.
- סיבות אסתטיות: בעלי בתים מעדיפים לעתים לשנות את מראה גינתם, ולשם כך הם עוקרים עצים שאינם מתאימים לתכנון הנוי החדש.
- סיבות נוחות: עצים גדולים עלולים לגרום לצל רב, להפיל עלים ולספק מחסה למזיקים, ולכן בעלי בתים מעדיפים להסירם.
חוק לעקירת עצים: בישראל, כמו במדינות רבות אחרות, קיים חוק המסדיר את עקירת העצים. החוק נועד להגן על העצים כנכס טבעי חשוב, ולמנוע כריתה בלתי מבוקרת. על פי החוק, עקירת עץ מחייבת בדרך כלל היתר, ויש לעמוד בתנאים מסוימים, כגון הצגת חלופה או ביצוע נטיעות חלופיות.
המאזן בין צרכי האדם לסביבה: עקירת עצים מעוררת לעתים קרובות מחלוקת, שכן היא כרוכה בפגיעה בסביבה הטבעית. מצד אחד, קיים צורך לפתח את התשתיות ולספק דיור לאוכלוסייה הגדלה. מצד שני, לעצים תפקיד חשוב בשמירה על איכות הסביבה, הם מסייעים לסנן את האוויר, מספקים צל וקורת גג לבעלי חיים, ומסייעים במניעת סחף קרקע.
השלכות סביבתיות קשות
מעבר להשפעה הישירה על הנוף והסביבה, לעקירת עצים השפעות ארוכות טווח על המגוון הביולוגי, על איכות האוויר והמים ועל האקלים המקומי.
פגיעה במגוון הביולוגי: עצים מהווים בית גידול למגוון רחב של בעלי חיים, החל מחרקים קטנים ועד לציפורים ויונקים גדולים. עקירת עצים משמידה בתי גידול אלה, מצמצמת את מקורות המזון והמסתור של בעלי החיים, ומובילה לירידה במגוון הביולוגי. יערות, למשל, הם בין המערכות האקולוגיות העשירות ביותר במינים, ועקירתם עלולה לגרום להכחדה של מינים רבים.
השפעה על איכות האוויר והמים: עצים ממלאים תפקיד חשוב בסינון האוויר. הם סופחים חלקיקים מזהמים ומפחיתים את כמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה. עקירת עצים פוגעת ביכולת הטבע לסנן את האוויר, ומובילה להחמרת זיהום האוויר. בנוסף, עצים מסייעים בשמירה על איכות המים, הם סופחים חומרים מזוהמים ומאטים את סחף הקרקע. עקירת עצים עלולה לגרום להצטברות של מזהמים בקרקע ובמים, ולפגיעה באיכות מקורות המים.
השפעה על האקלים המקומי: עצים משפיעים על האקלים המקומי בכמה אופנים. הם מספקים צל, מפחיתים את הטמפרטורה ומאטים את הרוח. עקירת עצים מובילה לעלייה בטמפרטורה, להגברת תופעות קיצוניות כמו גלי חום ובצורות, ולהחמרת תופעת האיי החום העירוני. בנוסף, עצים סופחים פחמן דו-חמצני, גז חממה המהווה גורם מרכזי בשינוי האקלים. עקירת עצים משחררת את הפחמן הדו-חמצני שנאגר בעץ, ומחמירה את משבר האקלים.
השלכות ארוכות הטווח: ההשלכות של עקירת עצים אינן מוגבלות לתקופה הקצרה. ההשפעות על המגוון הביולוגי, על איכות הסביבה ועל האקלים הן ארוכות טווח, ויכולות להשפיע על הדורות הבאים. שיקום יער שנכרת הוא תהליך ארוך ומורכב, והמערכת האקולוגית לעולם לא תחזור למצבה הקודם.
ההיבט המשפטי של עקירת עצים
עקירת עצים אינה פעולה פשוטה, והיא כפופה למסגרת חוקית מורכבת. בישראל, כמו במדינות רבות בעולם, קיימים חוקים ותקנות המבקשים לאזן בין הצורך בפיתוח לבין הצורך לשמר את הסביבה הטבעית.
החוק לעקירת עצים: החוק בישראל מגדיר מהו עץ, ומתי נדרש היתר לעקור אותו. ההגדרה של עץ כוללת בדרך כלל עצים בוגרים, כלומר עצים שהגיעו לגובה מסוים וקוטר גזע מסוים. ההיתר לעקירת עץ ניתן בדרך כלל על ידי הרשות המקומית, והתנאים לקבלת ההיתר משתנים בהתאם לסוג העץ, למיקומו ולסיבות לעקירה.
עקירת עצים בשטח פרטי: גם בעלי נכסים פרטיים אינם רשאים לעקור עצים כרצונם. אם העץ מוגדר כחלק מהנוף המוגן, או אם הוא נמצא בשטח ציבורי, נדרש היתר לעקור אותו. גם בעצים שנמצאים בשטח פרטי, ישנם מגבלות על עקירה, במיוחד אם מדובר בעצים בוגרים או בעצים בעלי ערך נופי או אקולוגי.
עקירת עצים לצורך בנייה: עקירת עצים לצורך בנייה היא אחת הסיבות השכיחות ביותר לעקירת עצים. במקרים אלה, על היזם להגיש בקשה להיתר לעקירה כחלק מהבקשה להיתר בנייה. הבקשה תיבחן על ידי הרשות המקומית, ובמקרים מסוימים תידרש חוות דעת של אגרונום.
הליכים לקבלת היתר: ההליכים לקבלת היתר לעקירת עצים כוללים בדרך כלל את השלבים הבאים:
- הגשת בקשה מפורטת לרשות המקומית.
- בדיקה של הבקשה על ידי הרשות המקומית, כולל ביקור בשטח.
- קבלת החלטה אם להעניק היתר או לא.
- במקרים מסוימים, פרסום ההחלטה לציבור והעמדתה להתנגדויות.
אחריות משפטית: עקירת עץ ללא היתר או בניגוד לתנאי ההיתר מהווה עבירה על החוק, ועשויה להוביל להטלת קנסות ולענישה פלילית. בנוסף, מי שעוקר עץ עלול להיות חייב לשלם פיצויים בגין הנזק שנגרם לסביבה.
לסיכום עקירת עצים היא פעולה מורכבת בעלת השלכות סביבתיות, חברתיות ומשפטיות. העצים, כנכס טבעי יקר ערך, תורמים רבות לאיכות חיינו ולשמירה על האיזון האקולוגי. למרות זאת, צרכי הפיתוח והבנייה דוחפים לעתים קרובות לעקירת עצים. יש להגביר את המודעות הציבורית לחשיבות העצים ולעודד את הציבור להשתתף בפעילות לשמירה על הסביבה.
